Rory McIlroy vô địch FedEx Cup

Thần may mắn đã gọi tên anh

Trong 10 năm lịch sử, FedEx Cup chưa chứng kiến điều gì tương tự như chiến thắng kỳ lạ của Rory McIlroy ở mùa giải năm nay. Có lẽ chính Rory còn không ngờ rằng vinh quang sẽ gọi tên anh khi đến tận hố 15 của vòng đấu cuối cùng ở Tour Championship, anh vẫn còn đang kém vị trí đầu bảng của Ryan Moore và Kevin Chappell đến 3 gậy. Nhưng trong một ngày đẹp trời ở East Lake GC, thần may mắn đã thực sự mỉm cười với tay gôn người Bắc Ireland ngay trong những giây phút cuối cùng.

Giây phút vỡ òa hạnh phúc của Rory McIlroy tại Tour Championship 2016 Giây phút vỡ òa hạnh phúc của Rory McIlroy tại Tour Championship 2016

Trong 3 hố cuối của vòng đấu chính thức, bằng cú putt đã tìm lại được sự nhạy cảm, Rory đã liên tiếp ăn được 1 eagle ở hố 16 và quan trọng hơn là 1 birdie ở hố cuối để kết thúc với 64 gậy. Nhờ đó, Rory đã vươn lên san bằng điểm số chung cuộc 268 (-12) sau 72 hố với Ryan Moore và Kevin Chappell, những người đã lần lượt kết thúc vòng chính thức cuối cùng với kết quả 64 và 66 gậy, để bước vào loạt playoff tay ba nghẹt thở nhằm phân định chức vô địch Tour Championship. Ngay hố playoff đầu tiên - hố 18 par 5 - cuộc chiến tay ba đã chỉ còn lại 2 người khi Kevin Chappell không chịu nổi nhiệt và bị loại với 5 gậy, trong khi của Rory và Ryan đều đánh được 4 gậy. Và màn “đấu súng” cân não tiếp tục diễn ra qua thêm 2 hố nữa trước khi Rory có được cú birdie có thể nói là quan trọng nhất của anh trong mùa giải này ở hố playoff thứ 4 – hố 16 par 4 – để giành chiến thắng chung cuộc ở Tour Championship trước Kevin Moore, người chỉ có được par ở hố này. Với cú “birdie vàng” ở hố playoff thứ 4 ấy, Rory không chỉ đoạt danh hiệu vô địch Tour Championship, mà qua đó còn có được thêm 2000 điểm FedEx để giành luôn chiếc cúp FedEx 2016 cùng phần thưởng khổng lồ 10 triệu USD với tổng điểm chung cuộc 3120. Trong khi đó, 2 bại tướng dưới tay anh là Ryan Moore và Kevin Chappell chỉ xếp hạng 7 và 8 chung cuộc với 1336 và 1320 điểm. Chiếc cúp FedEx 2016 thật sự là cú “chốt hạ” quá ngọt ngào cho một mùa giải tưởng chừng như đã vứt đi của Rory.

Tính đến trước vòng playoff FedEx Cup 2016, cựu số 1 thế giới chưa thắng một lần nào ở PGA Tour mùa này. Nhưng chỉ trong vòng chưa tới 1 tháng tham dự loạt playoff FedEx Cup, anh đã có tới 3 chiến thắng lớn. Tại Deutsche Bank Tournament, Tour Championship và chiến thắng chung cuộc FedEx Cup với tổng tiền thưởng hơn 13 triệu USD.

Rory McIlroy với chiếc cúp FedEx 2016 và cúp vô địch Tour Championship 2016
Rory McIlroy với chiếc cúp FedEx 2016 và cúp vô địch Tour Championship 2016

Trở lại Tour Championship, tất nhiên Rory đã có một trận đấu phi thường ở ngày cuối cùng kỳ lạ, nhưng công bằng mà nói, chiến thắng của anh có sự giúp đỡ rất nhiều của điều mà trong thể thao người ta hay gọi là “Thần may mắn”. Và ở lần này, vị “Thần may mắn” ấy mang một cái tên rất cụ thể, là Dustin Johnson. Đến trước ngày cuối cùng của Tour Championship, có lẽ hầu hết những ai có chút am hiểu về gôn hẳn đều đã nghĩ rằng danh hiệu lớn cuối cùng trong mùa giải PGA năm nay khó thoát khỏi tay gôn vừa vô địch BMW Championship (tức vòng 3 FedEx Cup 2016) cách đây 2 tuần. Anh bước vào Tour Championship, giải đấu quyết định cho danh hiệu FedEx Cup với vị trí đứng đầu bảng điểm sau khi đã reset với 2000 điểm. Và trong 3 ngày đầu tiên ở sân East Lake GC, DJ đã thể hiện một phong độ cực kỳ ổn định để liên tục dẫn đầu bảng xếp hạng. Nếu như thế chưa đủ thuận lợi, thì ngay trong ngày thứ hai, đối thủ nguy hiểm bậc nhất của Dustin là tay gôn số 1 thế giới, Jason Day, đã phải bỏ cuộc vì tái phát chấn thương. Con đường đến ngai vàng của Dustin, tính đến trước ngày cuối, phải nói là thênh thang. Nhưng gôn là một trò chơi kỳ lạ. Nó là cuộc thử thách không ngừng đối với mỗi cá nhân và thường trừng phạt (cũng như khen thưởng ta) vào lúc không ngờ nhất.

Không ai biết vì lý do gì, trong ngày cuối cùng Dustin Johnson đột nhiên trở thành một người hoàn toàn khác, mà lại theo chiều hướng xấu. Chỉ trong 9 hố đầu anh đã dính tới 3 bogey và không thể gượng lại được, dính thêm một double-bogey ở 9 đường sau. Trong một ngày các đối thủ khác đều thi đấu xuất thần thì sự sa sút của Dustin là không thể cứu vãn. Anh kết thúc vòng cuối với 73 gậy (+3) và rớt xuống đồng hạng 6 chung cuộc ở Tour Championship, chỉ được 380 điểm. Nhưng kể cả khi đó, Dustin vẫn còn cơ hội giành FedEx Cup nhờ vào xuất phát điểm rất cao của anh (2000 điểm). Nhưng với điều kiện Ryan Moore hoặc Kevin Chappell, những người có điểm xuất phát rất thấp, phải vô địch Tour. Nhưng điều gì diễn ra sau đó thì ai cũng đã biết. Dustin cuối cùng chỉ đứng nhì tại FedEx Cup 2016 với tổng 2380 điểm. Thế là người Mỹ trắng tay ở ngay giải đấu lớn cuối cùng trong mùa trên đất Mỹ. Và Dustin sẽ còn phải tự trả lời mình rất nhiều câu hỏi. Như một lời nguyền, lại thêm một lần nữa nhà vô địch FedEx Cup mùa trước không thể bảo vệ chức vô địch. Và lần này, đó là trường hợp của Jordan Spieth. Thi đấu làng nhàng trong cả 4 giải playoff, tay gôn người Mỹ chỉ kết thúc ở vị trí thứ 9 chung cuộc với 1168 điểm. Trong một ngày không thành công của gôn Mỹ, làng gôn nước này còn phải đón thêm một tin buồn. Huyền thoại Arnold Palmer, người được mệnh danh là “Hoàng đế” của làng gôn”, đã qua đời tại Pittsburgh, thọ 87 tuổi.